Treinar os teus amigos para o vencer
Quando comecei a jogar ténis com o grupo de Tomiño, uma das primeiras coisas que me surpreendeu foi o que acontecia depois dos jogos.
As pessoas não me disseram apenas o que tinha feito de errado ou ofereceram incentivo geral. Disseram-me o que eu deveria ter feito para os vencer. Deram-me as informações táticas de que precisava para tornar as suas vidas mais difíceis da próxima vez.
“Devias ter atacado mais o meu backhand naquele segundo set.” “Quando estava sob pressão a 4-5, deste-me uma bola livre, esse foi o momento para intervir.” “Cada vez que me davas a mesma bola, eu sabia o que estava para vir, precisavas de mudar a altura.”
No início, isto pareceu estranho. A maioria dos ambientes competitivos que conheci foram construídos com base numa lógica diferente: proteja a tua vantagem, proteja as tuas fraquezas, deixe os teus adversários descobrirem as coisas por si próprios. Aqui, as pessoas estavam a fazer o contrário. Eles estavam a treinar-me para vencê-los.
O que fez ao meu jogo
Com certeza, da próxima vez que interpretei estas pessoas, experimentei as coisas que me disseram. Eu aproximei-me mais. Depois mais perto novamente. Eventualmente, às vezes, ganhei.
E então comecei a fazer o mesmo. Comecei a explicar aos outros como me vencer, partilhando o que percebia, o que achava que tinha funcionado contra mim. No início pareceu-me generoso. Depois começou a ficar um pouco desconfortável.
Porque também resultou comigo.
As pessoas lembraram-se do que eu lhes disse. Voltaram tendo trabalhado exatamente nessas coisas. De repente, as partes do meu jogo em que confiava silenciosamente deixaram de ser fiáveis. Pontos fracos que consegui esconder, ou pelo menos evitar, foram encontrados e utilizados. Padrões que nunca tinha realmente examinado, porque ninguém foi suficientemente inteligente para os punir, começaram a custar-me pontos. Toda a gente sabia o que me incomodava. E não estavam a ser cruéis com isso. Estavam a jogar bem, a jogar para ganhar, e tinham a informação que eu lhes dei.
Precisava de parar de me esconder e começar a resolver problemas nos quais tenho vindo a trabalhar há anos. Isso não foi confortável. Mas foi exatamente o tipo de pressão que produz melhorias reais.
Os jogadores que me venceram com mais frequência tornaram-se os meus parceiros de treino mais valiosos. Comecei a pensar neles como meus inimigos: não como inimigos, mas como pessoas que me obrigavam a encontrar soluções que ainda não tinha encontrado. Um bom inimigo é alguém que te bate regularmente o suficiente para o deixar desconfortável, mas que também queres que melhore. Esta combinação é rara e genuinamente preciosa.
Algo mais interessante também aconteceu com o tempo. Estar rodeado de pessoas que queriam que eu melhorasse, que viam o meu progresso não como uma ameaça à sua própria posição, mas como uma coisa boa, mudou a forma como me relacionei com a concorrência. Perder deixou de parecer algo a evitar e passou a parecer uma informação. Vencer deixou de ser a única medida de uma boa sessão.
A cultura por trás
O que aquela comunidade construiu, sem o nomear explicitamente, foi um ambiente onde a competição e a generosidade não se opunham. Eram a mesma coisa.
Quando realmente ajuda alguém a compreender como vencê-lo, está a criar um parceiro de treino que o irá desafiar de uma forma que um adversário passivo nunca conseguiria. Também está a fazer uma espécie de promessa: da próxima vez que jogarmos, espero que use isto. Há algo de honesto e respeitoso nisso. Isso muda a qualidade da relação.
Há algo maior no trabalho também. Está a construir uma comunidade onde o nível geral continua a aumentar, e não uma comunidade onde a informação é acumulada e as vantagens são protegidas silenciosamente. Todos beneficiam quando as pessoas que os rodeiam melhoram. Isto parece óbvio, mas vai contra muitos dos instintos competitivos em que a maioria de nós foi treinada.
Cheguei à conclusão que este tipo de cultura é das coisas mais valiosas que um grupo de ténis pode construir. Não é o mais comum, mas um dos mais produtivos.
O que me ensinou sobre coaching
Esta experiência moldou a forma como penso sobre os ambientes que tento criar nas sessões de grupo. A versão explícita e verbal do que aqueles jogadores do Tomiño fizeram naturalmente, falando sobre o que funcionou, o que notaram, o que tentariam de diferente, é algo que agora incorporo propositadamente nos contextos de treino. Não porque o tenha inventado, mas porque vi o que aconteceu quando aconteceu, sem que ninguém pedisse.
As pessoas que mais me ajudaram no ténis foram aquelas que me venceram, explicaram o porquê e depois me deram outra oportunidade de resolver o problema.