Chamava-lhes Experiências de Jogo

Esta é a primeira de três reflexões ligadas sobre explorar ideias, adotar possibilidades e decidir o que fazer com as certezas dos outros acerca do teu ténis.

Durante cerca de um mês, servi e subi à rede sempre que servia durante o primeiro set de cada encontro. Sempre que respondia, respondia e corria para a rede. Não importava se a tentativa anterior tinha resultado ou se o resultado se estava a tornar desconfortável. Durante aquele set, continuava a avançar.

Perdi repetidamente esses sets por 6-0.

Esta foi uma das coisas que fiz depois de ter começado a tratar os encontros como experiências. Usava o nome experiências de jogo por causa de uma necessidade simples: se queria compreender como uma ideia nova poderia encaixar e acrescentar algo ao meu jogo, acabaria por ter de a experimentar no jogo que realmente praticava.

O encontro tornou-se o meu campo de testes.

Porquê um encontro?

Uma ideia pode parecer convincente quando nada interfere com ela. Num campo vazio, posso escolher a alimentação, repetir o mesmo movimento e dar toda a atenção a uma sensação. A confiança que desenvolvo ali não é necessariamente falsa, mas pertence àquelas condições. Torna-se enganadora quando interpreto um desempenho fluido num ambiente previsível como prova de que a solução continuará disponível enquanto me movimento, leio um adversário, respondo a bolas diferentes e sinto a consequência do resultado.

A sensação pode ser real. Aquilo que penso que ela prova pode não ser.

Um encontro muda a pergunta. O adversário muda a altura, velocidade e direção. Tenho de me mover, reconhecer o que está a acontecer e decidir onde jogar. O resultado faz um erro parecer diferente, e o outro jogador responde ao que quer que a minha experiência esteja a produzir.

Era essa a informação que eu queria.

Não esperava que uma solução nova ficasse aperfeiçoada antes de a permitir nos pontos. Usava os pontos para descobrir o que a solução realmente era quando encontrava o ténis.

As minhas experiências incluíram:

  • servir e subir à rede, depois responder e correr para a rede, durante o primeiro set de todos os encontros por cerca de um mês;
  • servir muito devagar enquanto explorava aquilo que entendia como pronação;
  • jogar encontros em que fazia slice dos dois lados;
  • usar uma direita a duas mãos depois de encontrar a ideia através de um treinador;
  • jogar esquerdas a duas mãos apesar de normalmente usar uma;
  • mudar um serviço, uma direita ou uma intenção tática e permanecer com ela durante parte de um encontro.

A experiência de serviço e vólei produziu muitos primeiros sets perdidos por 6-0. Outras experiências criaram batimentos no aro, contactos estranhos e escolhas que normalmente não faria. Uma experiência de jogo não era uma forma fiável de ganhar o encontro seguinte.

A experiência continuava dentro do encontro

Comprometer-me com uma ideia não significava repeti-la sem pensar até o set terminar.

Estava constantemente a calibrar. Reparava no que resultava, no que não resultava e no que poderia experimentar de outra forma no ponto seguinte. O encontro continuava a dar-me perguntas:

  • Que bolas me davam tempo para encontrar esta solução?
  • Que efeito tinha no adversário?
  • Onde criava uma bola útil e onde me deixava exposto?
  • O que mudava quando o resultado se tornava desconfortável?
  • Conseguia ajustar a ideia sem regressar imediatamente ao meu jogo habitual?

Por vezes, o encontro respondia a uma pergunta que eu não tinha planeado fazer. Quando explorei servir com pronação, servia devagar porque a velocidade ainda não era a pergunta. Durante algum tempo, o serviço em si era péssimo. Como estava a oferecer tanto nos meus jogos de serviço, manter-me competitivo obrigava-me a responder ainda melhor. Reparei que fiquei mais atento e eficaz nos jogos de resposta. Uma experiência que deveria ser sobre o serviço tinha mudado inesperadamente outra parte do meu ténis.

Outra experiência podia mudar o meu posicionamento, atenção ou compreensão de um adversário, mesmo que a solução que tinha começado por testar nunca se tornasse importante.

Foi por isso que raramente senti que uma exploração atenta tinha sido desperdiçada. Quando me comprometia com a experiência e continuava a reparar no que acontecia, havia muitas vezes algo útil para além de saber se a ideia original tinha funcionado como esperava.

O compromisso temporário importava porque uma opção desconhecida é fácil de abandonar. Dois vóleis falhados podem mandar-me de volta para a linha de fundo. Uma dupla falta pode fazer o serviço antigo parecer a única escolha responsável.

Ao decidir que permaneceria com uma experiência durante um set ou um encontro, dava-me tempo suficiente para ultrapassar o primeiro fracasso. Permanecer com a pergunta não significava manter a mesma resposta. Podia ajustar, exagerar, suavizar e descobrir onde a solução começava a fazer sentido.

Expandir o jogo em vez de o substituir

Não me tornei permanentemente um jogador de serviço e vólei, de direita a duas mãos ou de esquerda a duas mãos. Isso nunca foi um requisito.

O mês a avançar ajudou-me a desenvolver um jogo de serviço e vólei em que agora confio, sobretudo em pontos de pressão. Os encontros só com slice tornaram essa solução mais disponível e ajudaram-me a reconhecer quando encaixava. Até as experiências mais estranhas a duas mãos revelaram coisas úteis que permaneceram depois de eu regressar aos meus gestos habituais.

As experiências aumentaram o número de soluções ao meu alcance e a minha compreensão sobre onde cada uma poderia pertencer.

Uma experiência de jogo não era uma promessa de mudar o meu jogo. Era um compromisso temporário para descobrir se o meu jogo podia conter algo mais.

Um mês não é uma fórmula, e o desconforto por si só não é prova de aprendizagem. O que importava era permanecer com uma pergunta real, dentro do jogo, enquanto continuava a reparar e a adaptar-me.

Talvez o próximo salto importante no teu ténis não venha de encontrares outra resposta. Pode vir de te tornares capaz de explorar algo desconfortável em encontros reais durante tempo suficiente para descobrires o que pode acrescentar.

Por vezes, a ideia vinha de mim. Muitas vezes, vinha de um treinador, de outro jogador ou de algo que tinha visto. A próxima parte desta reflexão acompanha uma direita muito técnica vista no YouTube desde o vídeo até um encontro, e pergunta como a ideia de outra pessoa se pôde tornar parte da minha aprendizagem.

Fontes