O Que Estamos a Ensinar os Jogadores a Reparar?
Um dos meus jogadores adultos de nível recreativo começou a jogar ténis há três meses.
Recentemente, ganhou o seu primeiro jogo de treino contra outro aluno meu que joga há cerca de três anos. O resultado foi equilibrado, 7-6 num tie-break, mas não foi o resultado que me deixou particularmente orgulhoso.
Foi a maneira como ele jogou.
Ele é muito alto e o seu jogo de fundo ainda está a desenvolver-se. Ao longo dos últimos meses, tenho-o convidado a explorar se avançar para a rede poderá ser uma forma eficaz de criar dificuldades com o jogo que tem neste momento.
Temos regressado a perguntas como:
- O que poderá acontecer se avançares depois do serviço?
- Que efeito tem isso no adversário?
- Qual parece ser a forma mais eficaz de tornares a bola seguinte difícil?
Começou a reparar que os adversários ficavam muitas vezes desconfortáveis quando avançava. O efeito estava lá, e ele conseguia vê-lo, mas até este jogo ainda não se tinha sentido suficientemente confortável para se comprometer com essa parte do seu jogo.
Ontem, alguma coisa mudou. Pareceu um pouco um jogador de serviço e vólei de outra época. Observou o adversário, avançou quando surgiram oportunidades, fez vóleis e drive volleys, e usou repetidamente a sua presença na rede para criar problemas.
Aquilo que mais me interessou surgiu depois do jogo.
A solução que não lhe dei
Ele disse-me:
“Reparei que ele estava com medo, por isso, às vezes, mesmo quando não ia subir à rede, começava a correr para a frente enquanto ele estava a olhar. Depois recuava outra vez.”
Adorei esta observação.
Não porque fosse necessariamente a melhor tática, nem porque todos os jogadores devam tentar intimidar um adversário correndo em direção à rede. Adorei-a porque ele tinha reparado que o seu movimento estava a mudar a experiência da pessoa do outro lado.
Não estava apenas a pensar nas suas próprias pancadas. Percebeu que aproximar-se da rede afetava o adversário e depois descobriu que até a sugestão de uma aproximação podia produzir um efeito.
Tínhamos explorado juntos o jogo na rede. Eu tinha-o convidado repetidamente a reparar no que acontecia quando avançava e no tipo de dificuldades que a sua presença podia criar. Mas nunca lhe tinha dito para fingir uma aproximação e depois recuar. Essa solução surgiu daquilo em que estava a reparar durante o jogo.
Eu tinha ajudado a orientar a sua atenção para aquela relação. Aquilo que fez com essa relação pertencia-lhe.
Os jogadores desenvolvem hábitos de atenção
Ao longo destes três meses, muitas das nossas conversas orientaram a sua atenção para o adversário, o efeito do seu posicionamento e aquilo em que a bola seguinte se poderia transformar. As perguntas não continham a tática que ele acabou por encontrar. Convidavam-no a procurar dentro do jogo, a reparar nas relações entre adversário, bola, espaço, movimento e intenção.
Depois de procurar repetidamente desta maneira, talvez não seja surpreendente que tenha começado a encontrar informação aí.
Talvez o treino não ajude os jogadores apenas a desenvolver ações. Também ajuda a moldar aquilo em que aprendem a reparar.
Não quero fingir que isto surgiu sem a minha influência. Ao regressar ao jogo na rede como uma área de exploração, estava a fazer uma escolha enquanto treinador. Estava a sugerir que aquela relação poderia merecer a sua atenção.
A diferença, para mim, é que não lhe estava a pedir que reproduzisse a minha solução. Ele continuava livre para hesitar, rejeitá-la, usá-la ocasionalmente ou descobrir ali algo que eu não tinha antecipado.
Um treinador pode ajudar a escolher uma área de procura sem decidir aquilo que o jogador tem de encontrar lá.
Um lugar diferente onde procurar
Este pensamento também me fez refletir sobre jogadores cuja atenção parece ter-se desenvolvido numa direção diferente.
A atenção à técnica também pode apoiar a exploração. Um jogador pode experimentar um lançamento da bola diferente, reparar numa sensação no braço ou descobrir que uma determinada referência o ajuda a organizar um movimento. Não gostaria de retirar essa possibilidade.
O risco em que reparo muitas vezes é que alguns jogadores parecem deixar de conseguir sair dessa procura interna. Servem enquanto controlam o lançamento da bola, os pés, o braço e o ritmo. Falham uma esquerda e procuram imediatamente alguma coisa errada no movimento. Mesmo quando a bola produz um resultado útil, podem desconfiar dela porque não pareceu tecnicamente correta.
A preocupação não é o jogador reparar no corpo. É poder começar a sentir-se preso dentro dele.
Uma indicação útil pode ajudar por um momento e depois libertar o jogador de volta para o jogo. Quando se transforma em algo que sente ter de controlar em todas as bolas, poderá restar menos atenção para o adversário e para as possibilidades que estão sempre a mudar à sua volta.
Este é apenas um contraste, não um argumento contra a exploração técnica. Faz-me pensar no lugar para onde a atenção regressa primeiro quando alguma coisa corre mal. Um jogador pode perguntar imediatamente:
“O que está errado no meu movimento?”
O meu principiante estava a aprender a perguntar:
“O que está a acontecer ao meu adversário por causa daquilo que estou a fazer?”
Nenhuma das perguntas precisa de ser proibida. O equilíbrio mais útil mudará consoante a pessoa e a situação. Espero apenas que os jogadores continuem suficientemente livres para orientar a atenção para a informação de que o momento precisa.
Ele terá de voltar a reparar
Avançar já tinha dado sinais de ser eficaz, mas até ontem ele não parecia suficientemente confortável para confiar plenamente nessa possibilidade. Eu poderia ter tratado esse desconforto como algo a corrigir e dito que devia subir à rede mais vezes. Em vez disso, mantivemos a possibilidade viva e continuámos a explorar o que acontecia ali.
Neste jogo, foi ele que a escolheu. Depois foi além de tudo o que tínhamos discutido, ao reparar que até a sugestão de uma aproximação mudava a resposta do adversário.
Este não deixou de ser apenas um jogo de treino. Ele continua a ser principiante, e três meses de treino provam muito pouco. A sua abordagem atual também encontrará novos problemas. Adversários melhores poderão fazer passings com mais eficácia, disfarçar aquilo que estão a sentir ou ficar completamente confortáveis quando ele avança para a rede.
Nessa altura, terá de voltar a reparar.
O objetivo não é preservar a solução que encontrou neste jogo. É ajudá-lo a continuar disponível para a informação que lhe diz quando a solução funciona, quando deixa de funcionar e o que mais poderá ser possível.
Foi por isso que este pequeno momento significou tanto para mim. Estava a ver um principiante tratar o ténis como uma interação entre duas pessoas. Eu tinha-o ajudado a encontrar um lugar útil onde procurar, mas a resposta tinha-se tornado verdadeiramente dele.
A solução que encontrou acabará por encontrar um novo problema. Espero que continue suficientemente curioso para reparar e suficientemente livre para voltar a procurar.
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