Quando o Sucesso na Sessão Só Dura Até ao Jogo Seguinte

Saí de uma sessão de treino desconfortável porque senti que tinha feito algo a que procuro estar cada vez mais atento no meu próprio trabalho como treinador.

O jogador veio ter comigo porque a sua direita ficava tensa quando a bola caía mais curta. Partimos para a exploração do problema, em vez de começarmos com uma correção técnica. Mas, à medida que a sessão avançava, senti que estava a orientar demasiado essa exploração.

Queria que ele sentisse sucesso antes de a sessão terminar. Tinha-me confiado o seu tempo e dinheiro, e eu queria que sentisse que alguma coisa tinha melhorado. No final, a melhoria era visível.

Ainda assim, depois da sessão, não consegui deixar de pensar no significado dessa melhoria. Teria eu ajudado o jogador a descobrir algo que conseguiria voltar a encontrar num jogo, ou teria guiado a exploração para um resultado que nos tranquilizava aos dois dentro da sessão?

“Foi essa a origem do meu desconforto. Não tinha prescrito uma solução técnica rápida, mas talvez tivesse moldado a sessão em torno da necessidade de fazer alguma coisa parecer resolvida naquele dia.”

O que nos mostrou realmente a melhoria?

O problema do jogador não era simplesmente bater uma direita a partir de uma bola mais curta. Era a tensão que aparecia quando tinha de lidar com essa bola num jogo.

Dentro da sessão, podíamos explorar possibilidades e criar condições em que a direita se tornava mais solta. Essa melhoria visível era importante. Dava-nos informação e mostrava que existiam outras soluções.

Mas não nos dizia automaticamente que ele encontraria essas soluções quando a bola ficasse curta de forma inesperada, o resultado importasse e ninguém estivesse ali para orientar a sua atenção.

É aqui que pode começar um ciclo conhecido:

Um problema aparece num jogo. Melhora dentro de uma sessão. O jogador regressa à competição, o problema reaparece e a sessão seguinte produz outra forma de sucesso imediato.

O método usado para criar esse sucesso pode mudar, mas o ciclo pode manter-se.

Métodos diferentes, a mesma pressão

Outro treinador pode entrar neste ciclo através de uma indicação técnica. “Prepara mais cedo.” “Cria mais espaço.” “Relaxa o braço.” A direita melhora nas bolas seguintes, mas a mudança pode desaparecer quando o jogador tem de reconhecer e resolver a situação de forma autónoma num jogo.

Eu entrei de outra maneira. Usei uma abordagem ecológica e convidei o jogador a explorar, mas senti que estava a orientar essa exploração para o sucesso. O método era diferente, mas a pressão profissional por baixo talvez fosse a mesma: o jogador pagou-me, por isso alguma coisa deve parecer melhor antes de ele sair.

Isto é importante para mim porque a linguagem ecológica não torna automaticamente o meu trabalho honesto ou centrado no jogador. Posso evitar prescrever um movimento e, ainda assim, prescrever discretamente o destino. Posso dar escolhas ao jogador enquanto organizo essas escolhas de forma tão cuidadosa que o sucesso se torna quase inevitável.

“Posso substituir uma instrução prescritiva por uma exploração prescritiva e, ainda assim, deixar intocado o problema mais profundo.”

Isto não significa que a exploração não tenha tido valor, tal como uma indicação técnica não é automaticamente inútil. Ambas podem abrir possibilidades a um jogador. A questão é o significado que atribuímos à mudança que vemos dentro da sessão.

Por que razão me pareceu desonesto

Não enganei o jogador de forma deliberada. Estava genuinamente a tentar ajudar, e a melhoria que vimos era real.

O desconforto veio da possibilidade de eu estar a permitir que esse sucesso tivesse mais significado do que merecia. Queria que o jogador sentisse que a sessão tinha funcionado e talvez tivesse orientado a exploração, em parte, para produzir essa sensação.

Depois de reconhecer essa pressão em mim, tenho de perguntar:

O jogador descobriu alguma coisa, ou conduzi-o para aquilo que queria que encontrasse?
A situação tornou-se mais representativa do jogo, ou apenas mais fácil de resolver?
A melhoria estava a tornar-se mais adaptável, ou apenas mais visível?
Estava a ajudar o jogador a investigar o problema, ou a ajudar-nos aos dois a sentir que estava resolvido?

“A desonestidade, para mim, começa quando sei que a sessão demonstrou uma possibilidade, mas deixo que pareça uma prova de aprendizagem.”

A sessão demonstrou que uma direita mais solta era possível. Ainda não provou que o jogador conseguiria encontrá-la num jogo.

O que esperaríamos de um médico

É aqui que uma analogia médica me parece útil.

Imagina que vais ao médico porque o teu joelho dói sempre que é sujeito a uma determinada carga. O médico pode ver onde dói, mas isso não significa que saiba imediatamente porquê.

Pode precisar de fazer perguntas, examinar o movimento, pedir exames ou observar como o joelho responde ao longo do tempo. A dor pode vir de algo próximo do local onde a sentes, mas a causa também pode estar mais fundo no sistema. Pode estar relacionada com a forma como tens treinado, recuperado, dormido ou comido. Pode envolver a interação de vários fatores. O médico pode ter algumas possibilidades em mente sem ter ainda uma resposta segura.

Tendemos a aceitar essa incerteza porque a investigação faz parte de um cuidado responsável. Provavelmente ficaríamos mais desconfiados se o médico olhasse para a zona dolorosa, oferecesse alívio imediato, declarasse o problema resolvido e repetisse o mesmo processo sempre que a dor regressasse.

“Não esperamos que um médico saiba tudo imediatamente. Esperamos que leve o sintoma suficientemente a sério para investigar o que poderá estar por baixo.”

Por vezes, o exame pode revelar algo claro e a intervenção pode ser relativamente simples. Mas, noutras situações, a resposta honesta é: “Ainda não sei. Precisamos de mais informação.” Ou talvez:

“Olha, precisas de dez sessões para conseguirmos resolver esse joelho.”

Talvez não gostasses de ouvir isso. Dez sessões exigem tempo, dinheiro e confiança. Mas, se o médico explicar o que está a investigar, o que cada etapa poderá revelar e por que razão o alívio temporário é diferente de uma recuperação duradoura, podes compreender o processo e decidir se faz sentido para ti.

Por que razão deve ser tão difícil para um treinador de ténis dizer:

“Olha, podes precisar de dez sessões para conseguirmos resolver essa direita nos jogos.”

Dez sessões são apenas uma ilustração, não uma fórmula nem uma promessa. A direita tensa é aquilo que o jogador sente, tal como a dor no joelho é aquilo que o paciente sente. Mas pode não nos dizer onde começa o problema. Pode envolver o reconhecimento da bola mais curta, o movimento na sua direção, a decisão sobre o que fazer, a pressão para terminar o ponto ou a adaptação do movimento quando o tempo e o espaço mudam. Pode envolver várias destas coisas em conjunto.

Por vezes, a resposta torna-se clara rapidamente. Outras vezes, precisamos de recriar a situação, observar o que muda e reunir melhor informação ao longo de várias sessões e jogos.

“A responsabilidade profissional nem sempre é saber imediatamente. Por vezes, é investigar com honestidade, explicar o que continua incerto e resistir à tentação de tratar o primeiro sintoma visível como se fosse o problema inteiro.”

Permanecer honestamente dentro do “não sei”

Numa conversa com Steve Whelan, ele descreveu o ponto de partida de forma simples:

“Não sei. Vamos descobrir.”

Valorizo essa frase, mas começo a compreender como ela é exigente. “Vamos descobrir” não significa orientar rapidamente o jogador para a resposta que espero que encontre. Significa permitir que a investigação nos dê informação que pode ser incompleta, inconveniente ou menos tranquilizadora do que um sucesso visível.

“Se eu já precisar que a exploração tenha sucesso antes de a sessão terminar, não estou verdadeiramente dentro do ‘não sei’.”

Isto não significa que o jogador deva sair sem nada enquanto eu lhe peço paciência. Uma sessão honesta deve dar-lhe algo com significado:

uma compreensão mais clara de quando aparece a tensão;
provas de que uma direita mais solta é possível;
algumas condições que parecem ajudá-la ou dificultá-la;
algo específico a que prestar atenção no próximo jogo;
uma direção útil para a etapa seguinte da investigação.

O jogador também deve compreender a diferença entre aquilo que descobrimos e aquilo que ainda não estabelecemos.

“Hoje encontrámos condições em que a tua direita ficou mais solta. Ainda não sabemos até que ponto essa solução estará disponível num jogo. É isso que precisamos de explorar a seguir.”

Essa frase parece menos impressionante do que dizer que a direita ficou resolvida. Para mim, também parece mais honesta.

A confiança que ainda estou a tentar desenvolver

Continuo a querer que um jogador saia com a sensação de que o tempo que passou comigo teve valor. Continuo a querer que sinta sucesso, sobretudo quando me pagou e me confiou um problema que é importante para ele.

A lição desconfortável desta sessão foi que até a exploração se pode transformar numa solução rápida quando a oriento para o resultado que ambos queremos ver. A dinâmica ecológica não elimina essa tentação. De certa forma, pede-me que esteja ainda mais atento a ela.

Não posso prometer que a direita que um jogador encontra hoje estará disponível no próximo jogo. Posso ser honesto sobre aquilo que vimos, o que poderá significar e o que continua incerto.

“Talvez a minha responsabilidade não seja fazer com que a exploração tenha sucesso antes de a sessão terminar. É ajudar o jogador a construir soluções que, gradualmente, precisem de menos orientação minha e consigam sobreviver a uma parte maior do jogo.”

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