O que acontece quando lhe chamamos um serviço?
Tenho reparado num momento específico quando os jogadores estão a aprender a iniciar um ponto.
Até aí, podem estar a movimentar-se com bastante liberdade. Batem bolas de maneiras diferentes, ajustam-se ao lugar para onde a bola vai e encontram soluções sem se preocuparem demasiado com o nome de cada movimento.
Depois, alguém diz:
“Agora vamos servir.”
Alguma coisa muda quando o jogador se coloca na sua posição de serviço e começa a sua rotina de serviço. Pensa na pega, na posição dos pés, no lançamento da bola e no percurso que a raquete deve fazer. Antes sequer de tentar, já existe uma expectativa associada ao movimento.
Já não está apenas a tentar iniciar o ponto. Está a tentar executar um serviço.
O problema antes do nome
As regras estabelecem alguns limites claros. O jogador começa atrás da linha de fundo, larga a bola e bate-lhe antes de ela tocar no chão, enviando-a para o quadrado de serviço diagonalmente oposto.
Mas as regras não dizem que a bola tem de passar por cima da cabeça do jogador. Não exigem uma posição de troféu, uma queda da raquete, um ritmo específico ou uma forma de serviço reconhecível.
Dentro desses limites, o problema é surpreendentemente aberto:
“Como posso iniciar o ponto de uma forma que cause problemas ao meu adversário?”
Talvez causar problemas ainda não seja realista. Nesse caso, o problema pode ser mais modesto:
“Como posso iniciar o ponto sem criar imediatamente problemas para mim?”
Ainda há muito para explorar. O jogador pode enviar a bola mais alta ou mais baixa, mais rápida ou mais lenta. Pode apontar ao adversário, esticá-lo na direção da linha lateral, trazê-lo para a frente ou simplesmente encontrar uma bola que lhe dê tempo suficiente para se preparar para o que vem a seguir.
Nada disto exige que o jogador saiba qual é o aspeto que um serviço deve ter.
Eu estava a tentar esticar o adversário
Passei por algo semelhante enquanto explorava a minha própria forma de iniciar os pontos.
Eu não estava a tentar aprender um serviço em slice. Estava a tentar esticar a pessoa que respondia.
Enquanto explorava esse problema, comecei a lançar a bola muito mais para a direita. A raquete começou a aproximar-se da bola mais de lado. Ajustei o lugar onde estava e a forma como o meu corpo se movia até a bola começar a afastar-se do adversário da maneira que eu pretendia.
Reparei que a solução estava a criar o efeito que procurava, por isso voltei a experimentá-la.
Do lado da vantagem, começou a surgir algo mais parecido com um serviço em kick. Mais uma vez, não tinha começado com a intenção de reproduzir essa técnica. Estava a tentar resolver um problema espacial ligeiramente diferente, e o meu movimento organizou-se de outra maneira.
Mais tarde, podíamos chamar serviço em slice a uma solução e algo próximo de um serviço em kick à outra. Esses nomes são úteis para falar sobre o que aconteceu, mas apareceram depois da exploração.
Não comecei por tentar servir corretamente. Comecei por tentar fazer alguma coisa ao adversário.
O movimento foi-se tornando mais estável porque a bola estava a produzir um efeito que era importante para mim.
Quando o nome se torna uma instrução
Precisamos de nomes no ténis. “Serviço” é uma forma conveniente de descrever a pancada que inicia o ponto.
A dificuldade pode começar quando o nome deixa de descrever a situação e passa a prescrever o movimento.
Um jogador ouve “serviço” e pode já ter uma imagem na cabeça. A bola deve ser lançada por cima da cabeça. A raquete deve passar por várias posições reconhecíveis. A ação completa deve parecer fluida e completa.
Se o seu movimento não se parecer com essa imagem, pode acreditar que ainda não sabe servir.
É assim que iniciar o ponto pode começar a parecer uma parte invulgarmente complicada do ténis. O jogador não está apenas a tentar colocar a bola num quadrado e afetar o adversário. Está também a tentar cumprir tudo aquilo que acredita que um serviço deve ser.
Algumas dessas ideias técnicas podem vir a ajudar. Uma pega diferente pode permitir mais efeito. Um contacto mais alto pode criar novos ângulos. Uma alteração na coordenação pode permitir ao jogador produzir mais velocidade com menos esforço.
Não estou a sugerir que o movimento não é importante. Pergunto-me se o movimento deve ser apresentado como a resposta antes de o jogador ter qualquer relação com o problema.
O ponto começa na mesma
Já joguei contra várias pessoas que tiveram de servir por baixo devido a uma lesão, e perdi.
O movimento delas pode não ter correspondido ao serviço que a maioria de nós imagina, mas a bola entrou no quadrado certo e o ponto começou. Qualquer vantagem que eu esperasse obter daquela forma invulgar de começar não foi suficiente para as impedir de resolver o resto do encontro melhor do que eu.
Essa experiência tornou a distinção mais difícil de ignorar.
Existe uma situação no ténis em que um jogador tem a bola e deve iniciar o ponto dentro de um determinado conjunto de regras. As soluções que os jogadores encontram nessa situação são aquilo a que mais tarde chamamos serviços.
Talvez isso seja ligeiramente diferente de existir uma coisa chamada o serviço que todos os jogadores têm de reproduzir antes de poderem jogar.
Tenho cada vez mais curiosidade sobre o que poderia acontecer se, sobretudo com alguém novo, adiássemos o nome por algum tempo.
Dá-lhe a bola. Mostra-lhe os limites. Coloca alguém do outro lado e deixa que a resposta lhe mostre o que a sua primeira solução realmente faz.
Depois perguntamos:
“Como queres iniciar o ponto?”
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