Um padrão não é um plano

Um jogador com quem trabalho disse-me recentemente que sentia que não tinha um plano quando jogava. Queria praticar mais padrões: duas bolas cruzadas e uma na linha, combinações fixas que podia repetir nos jogos para se sentir menos perdido.

Eu sabia exatamente o que ele queria dizer. Quando o ténis parece caótico, um padrão oferece algo sólido para segurar. Mas passei algum tempo a pensar na pergunta, porque algo na resposta óbvia não me pareceu muito certo. Não porque os padrões sejam errados por natureza, mas porque não tenho a certeza se o tipo de padrão que ele tinha em mente é a mesma coisa que um plano.

Estava a jogar pouco depois daquela conversa e algo ficou mais claro para mim. Ter um plano, para mim, significa ter clareza sobre o que estou a tentar criar no ponto. Não qual a sequência que vou executar, mas que situação estou a tentar encontrar e o que quero que o meu adversário sinta.

O que um padrão está realmente a dizer

Um padrão como “duas bolas cruzadas, uma na linha” soa como um plano. Tem estrutura, sequência e sabor tático. Mas tende a ignorar a questão mais importante: o que é que estas fotos devem fazer?

Porque “duas bolas cruzadas” podem significar coisas muito diferentes:

Bolas pesadas que empurram o adversário para trás e tiram tempo
Bolas largas que os puxam para fora do campo e abrem espaço
Bolas profundas que os impedem de atacar
Bolas fracas que ficam no meio e provocam pressão

Se joguei dois courts cruzados antes de descer a linha é muito menos importante do que se essas bolas fizeram realmente alguma coisa. E se a primeira campo cruzada já causar o estrago? E se o adversário já estiver esticado, já desequilibrado, já a dar-me a bola que procurava? Devo jogar a segunda campo cruzada de qualquer maneira, porque o padrão diz isso?

“Um padrão sem propósito é apenas coreografia.”

O adversário não é um cone. É alguém que resolve os seus próprios problemas, lê a situação, adapta-se e, por vezes, recusa-se a cooperar com o guião que tinha em mente.

O que é realmente um plano

A alternativa é não jogar sem estrutura. É brincar com um tipo diferente de estrutura, construída em torno da intenção e não da sequência.

Um plano é saber o que se queres criar. Que situações quero encontrar? Que situações quero evitar? Que tipo de ténis fazes sentido para mim, com este adversário, neste dia?

No meu próprio jogo, sei que gosto de atacar bolas curtas e terminar pontos junto à rede. Portanto, o meu plano não é uma sequência. O meu plano é uma pergunta: como posso fazer com que este adversário me dê uma bola mais curta? Contra um jogador, talvez consiga jogando pesado no court cruzado. Contra outro, usando slice, ou servir e volley, ou trazê-los para a frente primeiro para que não possam recuar.

A intenção mantém-se relativamente estável. A forma como isso muda, porque o jogo está constantemente a dar-me novas informações.

Um padrão informa o que fazer antes do início do ponto. Um plano ajuda-o a perceber o que procurar enquanto o assunto está a decorrer.

Quando um padrão é real

Não quero deixar a impressão de que os padrões não têm qualquer valor, porque algumas das coisas que faço regularmente poderiam ser razoavelmente chamadas de padrões. Servir e volear é um padrão. Moonball para o backhand e chegar à rede é um padrão. Mas há um porquê por detrás de cada um deles, e esse porquê é tudo.

Quando lanço um moonball para o backhand de um determinado jogador, não é porque “moonball, depois vai em frente” seja uma sequência que ensaiei. É porque percebi que a bola lhes causa problemas de uma forma específica: recuam, perdem posição, não conseguem lançar bem a partir daí e a rede fica disponível. A bola cria condições que tornam o avanço sensato, pelo que faz com eles. Assim, observo o que acontece:

Isso magoa-os?
Cria espaço ou tempo?
Permite-me seguir em frente?
Ou isso ajuda-os realmente a compreender o assunto?

Se o mesmo jogador manejar a bola de lua com facilidade, lançar confortavelmente ou dar um passo em frente para assumir o controlo, então o mesmo lançamento não criará nada de útil. Já não é um padrão que valha a pena usar com essa pessoa.

Os padrões mais úteis tendem a surgir da compreensão e não do ensaio. Provêm do reconhecimento de que tipos de injeções causam que tipos de problemas e o que esses problemas disponibilizam.

O que os treinadores podem ajudar os jogadores a encontrar

Quando um jogador pede mais padrões, o que está realmente a pedir é alguma certeza num jogo que parece incerto. O problema é que uma sequência memorizada pode dar a sensação de certeza sem a compreensão que a tornaria útil contra uma pessoa real que não está a cooperar com o argumento.

Quando um jogador diz que não tem um plano, pode ser mais útil ajudá-lo a criar clareza numa direção diferente. Algumas questões que vale a pena explorar em conjunto:

Que situações o fazem sentir mais confortável num campo de ténis?
Que tipo de bola costuma criar estas situações para ti?
Onde se sentes forte e onde se sentes exposto?
Contra o que luta este adversário em particular?
Quando algo deixa de funcionar e o que é que geralmente te dizes isso?

Estas questões não produzem uma sequência fixa. Produzem uma direção. E uma direção pode adaptar-se à medida que a partida muda, porque a partida muda sempre.

“Um plano não é um guião. É um rumo, constantemente atualizado pela informação.”

Quando um jogador desenvolve este tipo de clareza, aparecem padrões. Mas o jogador já não os usa porque são o padrão. Estão a usá-la porque perceberam uma coisa: esta bola, para este jogador, nesta situação, tende a abrir aquilo que eu procuro. Este tipo de padrão vale muito. Não porque a sequência esteja correta, mas porque o entendimento por detrás da mesma é real.

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Referências e leituras adicionais

Gibson, JJ (1979). A abordagem ecológica da percepção visual. Houghton Mifflin.
Pinder, RA, Davids, K., Renshaw, I., & Araújo, D. (2011). Design de aprendizagem representativo e funcionalidade de investigação e prática no desporto. Journal of Sport and Exercise Psychology, 33(1), 146–155.
Chow, JY, Davids, K., Button, C., & Renshaw, I. (2016). Pedagogia Não Linear na Aquisição de Competências: Uma Introdução (2ª ed.). Routledge.
Renshaw, I., Davids, K., Newcombe, D., & Roberts, W. (2019). A abordagem baseada nos constrangimentos: princípios para o treino desportivo e conceção do treino. Routledge.