Ténis impróprio
Há uma conversa a que tenho dado cada vez mais atenção com os jogadores, normalmente depois de um encontro em que aquilo que sentem deveria ser simples. Competiram bem, ganharam pontos de novas formas e deixaram o adversário desconfortável.
Depois, ao lado do resultado, chega o comentário de alguém que esteve a ver.
Talvez tenham cortado muitos forehands. Talvez o serviço parecesse estranho. Talvez tenham usado um drop shot e um padrão de lob. O jogador pode estar a resolver a partida, mas de repente a questão é se estava a resolver a partida corretamente.
“Estou a ganhar mais, mas as pessoas continuam a dizer-me que estou a jogar ténis errado.”
Esta frase fica comigo porque carrega mais do que uma correção técnica. Podes começar a soar como: “O teu sucesso não conta por inteiro, porque não o alcançaste da forma adequada”.
A imagem do ténis adequado
O ténis tem uma forte cultura visual. Sabemos como deve ser um forehand. Sabemos como deve ser um serviço. As imagens estão por toda a parte: aulas, vídeos em câmara lenta, campos de academias, pequenos vídeos e destaques do circuito profissional.
Estas referências podem ser úteis. Mas existe o risco quando a imagem se torna mais forte do que a observação.
Por vezes vemos a forma de uma pancada antes de vermos aquilo que ela está a fazer.
Um forehand cortado continua a cair fundo e baixo, e o adversário continua a chegar fora de tempo. Um serviço parece quase um movimento de frigideira, mas quem responde chega atrasado e sem espaço. Um padrão de amorti e lob pode parecer demasiado simples, mesmo sendo o padrão de que o adversário menos gosta.
Por vezes, “impróprio” não significa ineficaz. Por vezes significa que o ténis à nossa frente não corresponde ao ténis que esperávamos ver.
Esta pressão geralmente não vem de um só lugar. Vem do amigo que dizes: “Não podes continuar a jogar assim”, do jogador do clube que dizes: “Funciona agora, mas os jogadores melhores vão castigar isto”, do treinador que queres corrigir isto antes que se torne um hábito, e do vídeo online com uma versão limpa do golpe. Nenhum deles significa necessariamente dano, mas o jogador podes receber a mensagem combinada de forma diferente: não estáss a jogar ténis corretamente.
O que está a pancada a fazer?
Antes de lhe chamarmos errada, acho que podemos fazer uma pergunta mais paciente: o que está esta pancada a fazer no jogo real que este jogador está a jogar?
- Está a fazer o adversário avançar?
- Está a mudar de ritmo?
- Está a criar incerteza?
- Está a expor algo que o adversário ainda não resolveu?
Estas perguntas não tornam a pancada perfeita. Dão-lhe o respeito de ser compreendida antes de ser corrigida. Se os adversários não a conseguem resolver, então, neste momento, faz parte da solução do jogador. Pode não ser suficiente para sempre, mas contém informação.
“Uma solução funcional não é automaticamente uma solução acabada. Mas não deixa de ser uma solução.”
Esta distinção permite-nos permanecer curiosos sem nos tornarmos descuidados. Isto permite-nos ajudar o jogador a desenvolver-se sem pedir desculpa por algo que já o está a ajudar a jogar.
O futuro adversário
Um dos argumentos mais comuns contra o ténis improvisado ou invulgar é o futuro adversário: “Contra um jogador realmente bom, isto não vai funcionar”.
Às vezes, isso é verdade. Um jogador mais forte pode atacar um slice que fica alto. Alguém que responde melhor pode ler o serviço. Um adversário mais rápido pode chegar ao amorti e dar a volta ao ponto. Existem razões reais para continuar a desenvolver-se, mas um adversário futuro imaginado não deve anular automaticamente a realidade que temos diante de nós.
Um jogador pode estar a competir a um nível em que a maioria dos adversários não consegue lidar com o serviço estranho, o slice baixo, o ritmo estranho ou o padrão simples. Através destas ferramentas, podem aprender a ter confiança, resolução de problemas e identidade competitiva.
Uma limitação futura não é a mesma coisa que um problema atual.
Quando a limitação se torna real, o jogo irá mostrá-la frequentemente. O slice pode ficar alto. O serviço pode deixar de provocar respostas fracas. O amorti pode tornar-se previsível. Este é um bom momento para desenvolver, mas mesmo assim a resposta não tem de ser apagada. Talvez o invulgar se torne parte de um jogo mais vasto.
O que se perde
O custo de considerar o ténis de um jogador impróprio demasiado rapidamente não é apenas técnico. As perguntas que leva para o campo podem mudar silenciosamente.
Antes, podem estar a perguntar:
- Com o que é que o meu adversário está a lutar?
- O que acontece se mudar de altura ou de velocidade?
- Onde me sinto seguro?
- O que posso tentar a seguir?
Depois de muitas críticas, as perguntas podem ficar mais ansiosas: o meu forehand é feio, o meu serviço está errado, só estou a ganhar porque as pessoas são más, preciso de parecer mais um tenista a sério?
Esta mudança preocupa-me porque desvia a atenção do jogador da resolução da partida e da defesa da sua identidade. Quero que os jogadores ouçam os treinadores e continuem a desenvolver-se, mas também quero que sintam que a sua própria experiência em campo conta como prova.
“A experiência do jogador em campo não é toda a verdade, mas faz parte da prova.”
Antes de lhe chamarmos impróprio
O ténis pode ser bonito, em parte porque existem muitas formas de o resolver. Alguns jogadores dominam. Alguns absorvem. Alguns atrapalham. Alguns constroem. Alguns improvisam. Nos níveis de clube, principiante, júnior e adulto, esta variedade pode ser a forma como as pessoas encontram um caminho para o jogo.
Assim, quando um jogador começa a ganhar com uma pancada que parece invulgar, talvez a nossa primeira resposta não precise de ser uma correção. Talvez devesse ser curiosidade.
O que lhes dá esta pancada? O que lhes tira? Quem incomoda? Quando deixa de funcionar? O que poderíamos acrescentar para que o jogador se torne mais adaptável sem perder a solução que já descobriu?
Não precisas de provar que cada pancada que jogas é tecnicamente perfeito. Não tens de defender para sempre todas as soluções invulgares. Mas também não tens de pedir desculpa por encontrar formas de competir. Deixe o jogo ajudar a mostrar o que precisas de evoluir a seguir.
Até lá, talvez devêssemos ter cuidado com a palavra impróprio. Por vezes descreve algo que não está a ajudar o suficiente. Mas muitas vezes, pode apenas descrever algo que ainda não se parece com o ténis que esperávamos ver.
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