Quando um jogador desafia a prática

Recentemente, um jogador desafiou um dos meus designs de treino e fiquei genuinamente feliz por ele o ter feito.

A atividade era um jogo de serviço. Tu serves, o adversário responde, o ponto continua e, quando a bola para, podes apanhá-la com a raquete e voltar a servir do lugar onde estiveres no campo.

Ele não percebeu o sentido daquilo. A sua visão era simples e razoável: no ténis, o serviço começa na linha de fundo. Então, porque praticaríamos a servir noutros locais?

Também assistiu a alguns vídeos sobre a memória muscular e estava preocupado com o facto de que servir em posições diferentes pudesse interferir com o seu serviço normal. Do seu ponto de vista, a atividade não lhe pareceu uma forma útil de melhorar aquilo que lhe interessava. Parecia uma possível distração disso.

Falámos sobre isso durante um tempo. Tentei explicar o meu ponto de vista. Tentei perceber o dele. Tentei alinhar com ele sobre o resultado. Tentei abordar o conflito que ele sentia entre a atividade e aquilo que acreditava que o ajudaria a servir.

E esta conversa foi importante. Sem ela, poderia ter pensado que ele estava simplesmente a opor-se a servir em cargos diferentes, quando na verdade estava a ajudar-me a ver algo mais importante sobre a forma como entendia o serviço.

Porque fiquei feliz por ele ter perguntado

A parte a que sempre volto não é que o jogador tenha feito algo de errado. Na verdade, é o contrário. Quero que os jogadores me desafiem.

Quero que questionem as atividades. Quero que digam quando algo não faz sentido. Quero que sintam que a sessão não é algo que lhes é feito, mas algo de que fazem parte ativamente.

Porque é o seu percurso de aprendizagem. São eles que sentem a bola, a pressão, a confusão, a frustração e o progresso. Por isso, têm todo o direito de fazer uma pergunta simples:

“Porque estamos a fazer isto?”

Se acredito no treino centrado no jogador, então preciso de levar esta questão a sério, especialmente quando revela que o jogador e eu não estamos a ver o propósito da atividade da mesma forma.

Isto não significa que o jogador decida todas as atividades ou que o treinador desapareça. Mas isto significa que tenho a responsabilidade de explicar o porquê do design da prática, de forma a que o jogador se possa ligar ao seu próprio jogo.

O que surgiu a conversa

Se ele não tivesse perguntado, talvez eu não tivesse percebido o que ele estava a trazer para a atividade:

depois de tentar esta atividade antes, sentiu que o seu serviço tinha piorado, não melhorado
sentiu-se levado a servir com mais força, mesmo que isso estivesse a levar a mais faltas duplas
não tínhamos realmente testado a suposição de que um serviço mais lento, com mais altura, rotação ou forma, poderia ainda causar problemas ou ajudá-lo a manter-se longe de problemas

Portanto, a questão mais profunda não era realmente a posição no campo. Era intenção, segurança e aquilo que ele acreditava que um serviço precisava de ser para não ser atacado.

Só percebi isto porque ele desafiou a atividade e manteve a conversa comigo. A sua pergunta melhorou a prática, porque me ajudou a compreender a prática através dos seus olhos.

O que eu estava a tentar projetar

Neste caso, penso que não deixei o objectivo suficientemente claro e suficientemente cedo.

A atividade não consistia apenas em servir em locais inusitados. Se foi isso que o jogador ouviu, percebo porque é que pareceu estranho.

A linha de base é importante, claro. Nas regras do ténis, o serviço começa atrás da linha de fundo. Mas a capacidade por trás do serviço é maior do que a posição de base. Inclui organizar o corpo para uma ação acima da cabeça, enviar a bola com propósito, perceber onde está o adversário e iniciar o ponto com uma intenção clara, em vez de apenas colocar a bola em jogo.

As questões dentro da atividade eram algo como:

Podes utilizar uma bola acima da cabeça, a partir de uma posição estástica, para causar problemas?
Consegues ver rapidamente onde está o adversário?
Podes usar a posição no campo a teu favor?
Consegues começar o ponto com intenção em vez de apenas colocar a bola em jogo?
O serviço podes tornar-se adaptável e não apenas repetível?

Essa era a ideia. Mas não basta uma ideia que faça sentido na cabeça do treinador.

Se o jogador não conseguir entrar na tarefa com compreensão suficiente para a explorar honestamente, então o design da prática ainda não está concluído.

Onde acho que poderia ter feito melhor

Olhando para trás, acho que poderia ter feito melhor foi na forma como expliquei o meu pensamento.

Quando mencionou ideias como a memória muscular, ou a importância de lançar a bola para o mesmo sítio, ou a crença de que o serviço deve ser sempre treinado desde a linha de fundo, senti-me a mergulhar na teoria. Não porque quisesse descartar a sua preocupação, mas porque me preocupo com estas questões e gosto de ajudar os jogadores a examinar as ideias que trazem para o campo.

Mas há aí um risco.

Se eu responder demasiado depressa com a teoria, mesmo com boas intenções, o jogador pode começar a sentir que as coisas que leu, assistiu ou acreditou estão simplesmente a ser rotuladas como erradas. E não é esse o ambiente que quero criar.

O jogador não se engana ao tentar compreender o ténis. Está a fazer exatamente o que eu quero que os jogadores façam: pensar, questionar, pesquisar e tentar ligar ideias ao seu próprio jogo.

“O meu trabalho não é fazer com que o jogador se sinta mal pelas ideias que traz. O meu trabalho é ajudar-nos a explorar essas ideias em conjunto.”

Isto significa que preciso de ter cuidado com a forma como respondo. Por vezes, o melhor primeiro passo não é explicar a teoria e a investigação. É perceber o que a ideia significa para o jogador.

O que estão a tentar proteger?
O que é que eles temem que possa acontecer?
Que experiência fez com que esta ideia parecesse verdadeira?
Como podemos testar isso juntos em campo?

Essa é a parte em que fico a pensar. Quero que os jogadores me tragam coisas que ouviram, viram, leram ou se perguntaram. Eu quero essas conversas. Penso que são uma das melhores formas de tornar a prática mais significativa.

Mas também quero lidar com eles de uma forma que faça com que o jogador se sinta seguro, respeitado e que faça parte da exploração.

É aí que acho que ainda tenho trabalho a fazer.

Vale a pena desafiar

Após a sessão, fui para casa e pesquisei os temas sobre os quais ele me tinha questionado.

Disse-lhe que voltaria com alguns artigos, e voltei. Isto também me pareceu importante, porque se um jogador dedica tempo a pensar seriamente sobre o ténis, também quero levá-lo a sério.

E acredito mesmo que este tipo de interação pode melhorar o processo de aprendizagem.

Não porque tivesse todas as respostas no momento.

Mas como ele questionou a atividade, levei-a a sério e agora temos algo melhor para explorarmos juntos.

Se um jogador me questionar, Quero ser o tipo de treinador que consegue manter-se aberto, refletir, pesquisar e voltar melhor. O treino que apoia a autonomia não se resume a dar liberdade aos jogadores. Trata-se também de levar a sério a sua perspectiva, oferecer uma fundamentação lógica significativa e criar espaço para a apropriação.

Numa perspetiva orientada por restrições, o treinador pode conceber ambientes que convidem os jogadores a resolver problemas reais. Mas este design ainda precisa de ser partilhado o suficiente para que o jogador se envolva com ele.

Por isso, talvez a lição para mim não tenha sido apenas sobre o serviço. Era sobre a responsabilidade que acompanha a prática do design.

A atividade pode ter tido um propósito. Mas se não conseguir ajudar o jogador a compreender este propósito, ainda tenho trabalho a fazer.

Se quero que os jogadores me desafiem, também preciso de melhorar em ser desafiado.

Talvez também gostes de Porque não? e Mais perguntas do que respostas.

Referências e leituras adicionais

Deci, EL e Ryan, RM (1985). Motivação Intrínseca e Autodeterminação no Comportamento Humano. Plenum Press.
Renshaw, I., Davids, K., Newcombe, D., & Roberts, W. (2019). A abordagem baseada nos constrangimentos: princípios para o treino desportivo e conceção do treino. Routledge.
Kidman, L. (2005). Coaching Centrado no Atleta: Desenvolvendo Pessoas Inspiradas e Inspiradoras. Comunicações impressas inovadoras.